古时荔枝有多珍贵

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本文转自：南海网

宋徽宗《写生翎毛图》（局部）。资料图《槐阴消夏图》(局部)。故宫博物院藏

■曾庆江

初夏到来，作为“南国四大果品”之一的荔枝备受人们喜爱。宋代大诗人苏轼曾赋诗“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，诗僧惠洪也感叹“天公见我流涎甚，遣向崖州吃荔枝”，岭南荔枝之鲜美可见一斑，因此常常成为地方贡品。但是，荔枝虽然鲜美，却不耐储藏，岭南距离古代中国政治中心遥远，在交通和保鲜条件非常有限的时候，生活在非产地的古人想吃到新鲜荔枝并不是一件容易的事情。为了满足生活在非产地的古人对新鲜荔枝的渴求，古代中国人可谓是费尽了心思。

千里快马是保证

在影视剧中，我们经常看到这样的场景：军人打扮的使者策马飞驰，所过之处尘土飞扬，还伴随着急促的喊叫：闪开，八百里加急！每当这个时候，周围的人都会快速散开为其让道，连强盗都不敢打劫。使者每到一个驿站，都是人困马乏，然后是换人换马继续奔驰，直至到达目的地。如此辛苦，真是超乎平常想象。可是，你别以为这都是为了传递重要军事情报，它有可能只是为了运输新鲜荔枝，以饱极少人的口福。

唐朝诗人杜牧在《过华清宫》中如此写：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这固然是对宫廷奢侈生活的辛辣讽刺，但是也从侧面反映当时千里快递荔枝的史实。相传杨贵妃喜欢吃新鲜荔枝，对她宠爱无比的唐玄宗就采用了千里快马的方式来实现。

当时中国盛产荔枝的有巴蜀和岭南两地，相比而言，巴蜀距离长安城更近一些，再加上杨贵妃童年在蜀州（今四川崇州）度过，因此有研究者认为她当时食用的是巴蜀荔枝。唐玄宗为了满足快速运送荔枝的需求，专门修建了从四川到长安的驿道，被人们称为“荔枝道”。巴蜀距离长安城大约公里，按照“八百里加急”的速度，大约两三天就可以把荔枝从蜀中送到长安城。《新唐书》说，杨贵妃“嗜荔枝，必欲生致之。乃置骑传送，走数千里，味未变已到京师”，就是对这一史实的记载。

当然，千里快马传送荔枝，必然要实现完全“无缝对接”，才可能保证两三天从四川到达长安，从而赢得“妃子笑”。白居易曾在《荔枝图序》中对荔枝特性进行描述：“一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”看来，即便是以八百里加急的方式进行，仍然很难保证荔枝原汁原味的鲜美。要真正保证荔枝鲜美，在千里快马的基础上，还必须辅之以其他手段才行。

移动“冰箱”古有之

荔枝，对于今人来说，已是司空见惯。但对古人来说，荔枝可是稀罕物。早在汉朝时，荔枝就已经成为朝廷贡品。但是限于现实条件，新鲜荔枝基本上没有可能从岭南运送到京城，因此当时的皇室贵族大多时候只能品尝荔枝干。唐玄宗尽管修筑了荔枝道来运送荔枝，路途上也至少需要三两天，因此还得在荔枝包装上下足功夫，这个时候移动“冰箱”就派上用场了。

据史书记载，我国早在战国时期已经开始使用“冰鉴”（年于湖北随州曾侯乙墓出土），这可谓是原始“冰箱”。人们在冬天将冰块取来贮存在地窖里，等到盛夏季节拿出来使用。冰鉴是一种双层的器皿，在夹层中放置冰块，就可以用来给食物或者饮料降温，从而体会“凉飕飕”的感觉。到了唐朝时，人们更是发现可以使用硝石来制冰，从而使得用冰的机会大大增加。

为了保证荔枝鲜美，人们将荔枝装在带有夹层的箱子里，夹层放置大量冰块，辅之以羊毛布条等物品，从而形成一个移动式“冰箱”，保证三两天内荔枝不会变味。千里快马加上移动“冰箱”，保证了荔枝的鲜美，足以让杨贵妃大快朵颐。

但是，这种原始的移动式“冰箱”保温性并不会很好，而且成本很高，古人还想到用其他方式来实现荔枝的保鲜。

有一种是瓶装荔枝法，在《广东新语》中有相应记载：“藏荔枝法，就树摘完好者，留蒂寸许，蜡封之，乃剪去蒂，复以蜡封剪口，蜜水满浸，经数月，味色不变”，即将新鲜的荔枝果放在瓶中，辅之以蜜水，然后用蜡封口，可以保证几个月内色味不变。但是这种做法可能已经不是鲜果，而变成果脯或者蜜饯了。

还有一种做法则是使用竹筒进行贮藏。具体做法是，把成熟的荔枝连枝带叶砍下来，将其放置在新砍伐的大竹筒中，利用竹筒的湿度实现荔枝保湿，然后用泥巴从外面把竹筒封死，做到与空气隔绝，从而实现三五天内保鲜的效果。

荔枝树曾是一景

荔枝，不仅因杨贵妃的故事而闻名，还因荔枝的形美、色美、意美，自古被诗人、画家入诗入画，成为中国古诗文和中国画中形意合一的独特题材。年美术界曾爆出了一件同荔枝有关的大事。原来，大英博物馆展示了一幅手卷全图，这幅名为《写生翎毛图》的画卷，竟是宋徽宗的珍贵墨宝。

《写生翎毛图》的内容恰恰是荔枝，打破了宋代小品画《荔枝伯赵图》是古代荔枝画中最具代表性作品的史籍记载。《画继》云：“宣和殿前植荔枝，既结实，喜动天颜。”可谓记载了宋徽宗与荔枝的生动故事。

由于赵佶没有去过闽南和福建，画中的荔枝、荔枝树又是如此真实，赵佶是如何在开封亲眼见到了荔枝树呢？原来，古人曾经想过荔枝整树移植的办法。

汉武帝为了品尝到新鲜荔枝，曾经在皇家园林中建造“扶荔宫”，将荔枝树从岭南移植到长安种植，但是，折腾了很久，最终因为水土不服没法成活，连橘生淮南淮北的效果都没能体会到。据说唐玄宗为了让杨贵妃能够品尝到更为鲜美的荔枝，就想出了整树移植的办法。大致做法是，将即将果熟的荔枝树连土整株挖起，移植到盆中，走水路运到秦岭，沿途不断浇水，以保证荔枝树短期内存活。在秦岭有人专门负责摘取荔枝，然后以八百里加急的方式送到华清宫，一天便可抵达。后人在唐玄宗的基础上进一步改进，从而实现荔枝整树移植。

宋徽宗不光是喜欢品尝鲜美的荔枝，还喜欢观赏荔枝树，因此就让福建官员选择小巧玲珑已经挂果的荔枝树，将其移植到大花盆，一路水运到都城汴梁，摆放在宣和殿内，居然短期内存活了好几十株。这种做法直到清朝时依然被皇宫沿用。电视剧《延禧攻略》里，皇宫中曾出现荔枝树，这并不是编剧脑洞大开进行的虚构，而是基本属实。

清乾隆年间曾在福建为官的沈初在《西清笔记》中记载了他目睹福建地方官员进贡荔枝的场景：官署中摆放着几百个大木桶，每个木桶里都栽着一棵荔枝树。到了要进贡的时候，就从中挑选数十棵枝干粗壮、挂果较多的，装船北上。船上准备大量的福建本地清水，在运输途中用以灌溉。沈初在书中还指出，福州往北走二百里水路，有一个地方叫作“水口”，荔枝树过了水口，便不再生长。所以如果想要进贡成功，必须把握好经过水口的时机——即等到荔枝挂果以后。

当今时代，高铁飞机都是朝发夕至，物流非常方便，保鲜手段也是各种各样，全国各地想品尝新鲜荔枝都是唾手可得，对比一下古人，我们实在是太幸福了。